北京时间2020年4月8日深夜，Nature（《自然》杂志）在线发表了题为"A plant genetic network for preventing dysbiosis in the phyllosphere"的研究论文，该研究率先开启了植物学的新领域——植物菌群失调与植物健康之间的关系。华中农业大学植物科学技术学院的副教授陈桃和密歇根州立大学的博士后Kinya Nomura为该论文的共同第一作者。中科院植物生理生态研究所的辛秀芳教授和密歇根州立大学的Shengyang He (何胜洋)院士为该论文的共同通讯作者。

植物叶片上生存着大量的不同种类的微生物，有益微生物和有害微生物与植物长期共存，但植物控制这些叶圈微生物并维持自身健康的机制尚不明确。2016年，密歇根州立大学何胜洋教授团队在Nature上发表的科研成果揭示了一种细菌感染植物的新机制，即细菌除了能抑制植物的免疫系统之外，也会在植物体内产生一种潮湿的环境，加上高湿度的条件，容易引发植物病害。

在该研究的基础上，作者团队进一步研究，率先开启了植物科学新领域叶际微生物群失调与植物健康的关系。有意思的是，植物就像人类一样，已经进化出一个遗传网络来调控微生物菌群的稳态来维持植物的健康，而且该网络中的某些要素和调控方式与人类极为相似（例如已发现人类肠道微生物群失调会导致多种疾病）。

该工作发现的植物控制网络中的关键基因广泛存在于植物界中，也许不久的将来，可以通过改造植物中的这些基因来调控微生物群的稳态或者优化微生物群，以改善植物的健康生长和抵抗胁迫环境的能力，从而提高重要作物的产量和改良自然生态系统，为人类生活服务。